1921年，北京八中前身四存中学创建，以“存学、存性、存仁、存治”，为校训，崇尚颜李学。当时学校编制为两个教学班，60余学生。经过88年的发展历程，北京八中已经成长为一所含有高中、初中、超常教育实验班共有学生近3000人的市属高中示范校。

　　北京八中原校舍陈旧，严重地影响了学校的发展，在区委、区政府鼎立支持下，从1992年起，按照金融街的建设规划，开始了八中校舍的重建。1999年初中部搬到西便门新校舍，2000年高中部迁入金融街校舍。经过十年的重建，一个具有现代化设施的新八中已经诞生在长安街畔。

　　由于正确处理了素质教育和中考、高考成绩的关系，正确认识了应试教育和应试能力之间的关系，坚持“讲奉献、讲团结、讲科学”的战略思想，在全校师生的共同努力下，近十年来，八中始终保持着较高的教学水平，年年能为高一级学校输送大批优秀的毕业生，从而保证了学校的稳定，为学校深入地进行教育改革创造了良好的氛围。

　　在“求真务实”这一办学作风的指导下，全体八中人不断学习，瞄准教育发展的最前沿，脚跟踏在学校实际的土地上。努力实践着远见卓识与脚踏实地的完美结合，为真正做到校训所说的“勤奋、进取、和谐、致美”而保持永远谦虚的态度和不断前进的势头。

　　北京八中以“着眼于未来，着力于素质，培养志向高远，素质全面，基础扎实，特长明显的一代新人”为方针，以“勤奋、进取、和谐、致美”为校训，坚持德、智、体、美、劳全面发展的教育思想，形成了自己的办学风格和“好学、活泼、团结、进步”的优良校风，为鼓励学生全面施展才华，设立了“希望之星”、“特优生”的评选和奖励以及每年举办体育节、科技节和艺术节的制度。积极促进了学生的健康成长。

　　经过几代八中人的努力，北京八中“出优秀毕业生、出优秀教师、出先进办学经验和理论”的办学目标正在实现。

　　八中在教育教学工作中最显著的特点是一切为了学生，为了学生一生的发展。 进入八中，学生首先感到的是八中老师们在用真心在爱他们，在引导他们成长，让他们在中学时代真正学会做人、学会求知、学会办事、学会健体。 “授之以鱼，不如授之以渔”，北京八中从八十年代开设学习方法课，到目前校内实行的“学校、年级、学科、个别”四级学习方法指导制度，在调动学生学习的积极性，指导学生科学地学习，发展学生的学习能力方面起到了很好的作用，旨在让学生受益一生。

　　为鼓励学生全面施展才华，北京八中设立了“希望之星”、“特优生”的评选和奖励以及每年举办体育节、科技节和艺术节的制度。积极促进了学生的健康成长。 经过几代八中人的努力，北京八中“出优秀毕业生、出优秀教师、出先进办学经验和理论”的办学目标正在实现。

　　“授之以鱼，不如授之以渔”，北京八中从八十年代开设学习方法课，到目前校内实行的“学校、年级、学科、个别”四级学习方法指导制度，在调动学生学习的积极性，指导学生科学地学习，发展学生的学习能力方面起到了很好的作用，旨在让学生受益一生。

　　北京八中一直提倡“向45分钟要效率”，教师精心备课，科学设计，反复推敲每一节课、每一道例题和每一次作业题。合理的作息制度保证学生有充足的睡眠时间，在课堂上精力充沛，听课效率高。所以，在八中学习是比较“轻松”的。

　　北京八中1986年以来被国家教委和中华教育工会先后评为全国教育系统“先进集体”。1997年被北京市教委评为当届唯一的一所“全面育人，办有特色”学校。

　　在过去的87年中，北京八中为国家培养了数以万计的人才，从两院院士、中央委员到各行各业精英，为数众多的毕业生已成为国家各个领域的骨干。近年来应届高中毕业生全部考入大学深造，其中98%左右升入国立重点大学。

　　北京八中之所以能在教育改革的路上不断前进，与历届领导的创新型教育思想和开拓精神是分不开的。八十年代中期，学校就制定了《八中学生素质大纲》，1981年开始学习方法指导课；1985年创建超常教育实验班； 90年代提出并形成北京八中德育网络、教师工作的“五点考核法”；另外，综合实践活动、学生自我管理、劳技课与科技、文体艺术活动的普遍开展、教育科研成果的不断涌现、金帆艺术团和金鹏科技团的申报成功……这些，都是学校领导带领广大教师不断开创的硕果。

　　2006年，北京八中合唱团被评为金帆合唱团。2007年，北京八中交响乐团被北京市授予金帆交响乐团称号。