天字码头是广州目前使用时间最长的珠江轮渡码头，被誉为“广州第一码头”，自形成至今已有270余年历史。因这个码头是广州第一个成规模的码头，故取《千字文》中“天地玄黄”的首字“天”来命名，也有第一码头的含义。

历史上，天字码头的位置不断变化，总的趋势是随珠江北岸线不断南移。从地处当时广州城南的江上沙洲——太平沙，到太平岛南端江岸重建码头，至今天北京路与八旗二马路交汇处以北的位置，再到今北京路跟沿江中路相交处的附近，最后迁到今天码头的位置——越秀区沿江中路200号。

明朝时期，著名理学家陈白沙经由广州天字码头前往北京，将岭南心学传播至中原。

道光十年，林则徐从天字码头登岸，奔赴虎门销毁鸦片。道光二十一年，林则徐又在天字码头上船，踏上发配之路，途中悲愤地写下“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之”。

1911年，爱国志士林觉民在天字码头就义，留下感人肺腑的《与妻书》。

辛亥革命前夕，清廷派出的驻粤将军凤山在天字码头被革命党人暗杀。民主主义革命时期，由于天字码头便利的地理位置，孙中山曾多次借天字码头进出广州从事革命活动，最后也从天字码头启程奔赴香港。

三.迎焕然之新生

从炮火连天到灯火如昼，天字码头兢兢业业地扮演城市历史的见证者，勤勤恳恳地恪守本职工作，为往来满载乘客的船舶提供靠泊之所。

天字码头所在的北京路也臻于至善，力求完美。

天字码头作为广州“第一码头”，跨越百年，坚守至今，已然成为一种承载着民族情怀的集体记忆。码头的使命是摆渡，船载的不仅仅是千千万万来自五湖四海的游客，更是点点滴滴积淀千秋万岁的城市文明。它曾见证沧海桑田，星移斗转，而今迈步从头越，书向时代新篇章。