大量无法完成学业的留学生，表面是因为语言不过关，但实际是因为语文，不会写论述性文章——
前两年一个好朋友的女儿去美国读书，这个曾在国内就读于一所著名中学的孩子，最后如愿进入她喜欢的一所文理学院，父母满心欢喜。但一年后我再问孩子情况，朋友告诉我，孩子休学回来了，在补习英语：主要是不会写paper。让父亲不明白的是，孩子英文考得很不错的啊?
近年出国热高涨，去年达到54.45万人。伴随出国热，也开始出现了较大面积无法完成学业的学生，其中第一原因就是语言问题，而语言问题的焦点，是不会写paper。
paper是什么?其实就是一个论述性文章，其基本框架是：你有什么观点，你的论述与依据是什么。在英美的学校教育中，这是一项日常而基本的作业，无论哪个学科，物理、历史等等，但这么一个简单而基本的技能，却难倒了一大批中国学生。
说到这，大家就明白了，与其说是英语的问题，不如说是孩子们语文水平的问题。
语文的工具性与文学性哪个更重要的问题上，一直存在争议，甚至强调语文工具性的声音越来越大，但因为种种原因，长期以来，在我国中小学语文教学中，无论是教材，考试，还是日常教学上，都更多地强调了语文的文学性。
比如中高考的作文命题上，不仅题目要绝对开放，要充满想象力，“让所有考生有的可写”成为金科玉律，文体上更是诗词歌赋不限(近些年高考作文开始限制诗歌)，否则就被斥为钳制思想与创造力。
不仅是命题，在阅卷的标准上，也是明确倾向文学性，在很多地方，阅卷打分明确规定写够多少字就必须给分。我一直奇怪这种判断，中高考一直都是选拔性考试，为什么要“让所有考生有的可写”?任何一个选拔性考试，必然是0分到100分，这才是一个选拔性测试的正态分布，“有的可写”这个理念的依据是什么?凭什么写了狗屁不通的文字，就必须给分?这种作文命题与阅卷指导思想的背后就是文学性作祟。
曾经有一个著名作家抨击高考作文命题人“脑子进水”了，我说，不是命题人脑子进水了，而是包括这位作家在内的舆论脑子都进水了。我们把高考作文当成了一场文学想象课，乱想课。
参加高考的940万考生，未来有做医生的，有当科学家的，有当工程师的，当老师的，当然，也会有一点点人会去当文学家——像珍稀动物一样，少之又少。对于这些人，语文对于他们需要一个最基本的能力：表达能力。除了基本的语文文字能力外，以作文为代表，核心就是需要他们掌握最基本的书面表达能力。这种表达能力的核心就是其基本意见或者观点的表达与论述，在文体上，多数体现为论述性文章。
何谓语文?我不是专业人士，仔细查了语文的出处。在辞海中，是这样解释的：语文，语言和文字;语言和文学。但是现代语文课的概念应该是叶圣陶先生提出的，30年代他提出合并国语与国文，最终形成了现代意义上语文的概念。根据这个原意，中小学语文课需要教授的核心大约就是语言文字等基本知识，以及口头与书面的表达能力。
这个定位其实与西方国家对语文的定位差不多。美国SAT考试，在改革前，核心的必考SAT1中，考核科目就是数学、阅读、语法与作文3门。很多人把其简单对照为数学与语文，其实有一定误解。分解开看，其阅读已经超越语文的概念了，阅读的本质是一种学习能力的考核，因此其阅读题考核是以非文学为主的，文学在阅读中所占比例微乎其微。而其写作，无论是在命题上，还是阅卷要求上，核心都是逻辑。这与托福，雅思，GRE写作考试的核心如出一辙，核心就是逻辑，你的观点是什么?论据或者依据是什么?也正因为此，托福的写作是机器阅卷，也是就是计算机阅卷。作文怎么能让一个计算器程序阅卷?原因极其简单，考的是逻辑，而这也是计算机更擅长的。
放大看，西方教育中，对学生写作能力的训练不仅是语文课堂，而是全部学科，渗透在其独立思考(我们一般翻译为批评性思维)的教育理念中。在课堂教学中，不仅要教授知识，更需要不断培养训练你的思考，不仅需要你在课堂上口头发表自己的看法，更需要你理性而全面的书面思考——这就是paper。从中学阶段开始，paper实际上成为一个基本的作业，无论是历史，政治，还是数学，物理，都需要不间断地写paper。因此在一定程度上说，写作或者说作文就是这种批评性思维最好的载体与课堂。上海师大附中的余党绪老师应该说是国内这方面的典范，他以作文训练为载体，引导培养强化学生的批判性思维获得了显著成就，也获得了业内的高度肯定就在于此。
我稍感欣慰的是，在这方面相关部门已经开始调整，尤其是考试上。2017年高考全国卷语文试题第一次出现了考核逻辑思维的一道题，虽然只有5分，但却是一个进步的信号。其意义就是强调语文作为基本思维训练的重要职能。2016年浙江高考作文，明确要求写论述性文章，排除了诗歌，散文，记叙文等，也是一个重大的进步。
我并不反对语文教学中文学性兼顾，但这种兼顾绝不能是主体，文学性只能是语文教学中的一部分，甚至是比较小的一部分。对于大多数人，他们首先需要通过语文学会基本的学习能力，表达能力，而不是文学，否则就是本末倒置。文学与我们的基本语言文字能力以及表达能力相比，是更高层的要求，对于多数人，有文学能力更好，但这绝不是语文本身所应该支撑的主要职能。
