STEM教育对国际社会未来发展的影响和意义最为重要、最为关键的是，STEM教育对于全面实现全球可持续发展目标具有基础性、全局性和先导性的作用。

　　首先，科学技术对于实现全球可持续发展目标具有重要意义。STEM教育对于实现全球可持续发展目标的重要性，源于科学技术对于实现全球可持续发展目标的重要性。在2015年第70届联合国大会上，包括中国国家主席习近平在内的190多个联合国会员国领导人共同通过了题为《变革我们的世界》的2030年可持续发展议程，提出了从消除贫困、消除饥饿、良好健康、优质教育、性别平等、清洁用水、清洁能源、就业和增长、创新与基础设施、减小发展差距、建设韧性城市与社区、负责任消费与生产、应对气候变化、保护陆上与水下生物多样性到建立公平正义的强大组织和全球合作等17个可持续发展目标，这些目标代表着全世界各国人民的希望、梦想、权利和期许。习近平主席说，“联合国2030年可持续发展议程着眼统筹人与自然和谐共处，兼顾当今人类和子孙后代发展需求，提出协调推进经济增长、社会发展、环境保护三大任务，为全球发展描绘了新愿景。”按照联合国全球可持续发展报告，科学技术与“治理”、“投入”、“参与”和“能力建设”一起，是综合实现全部17个可持续发展目标的五个重要杠杆。

　　第二，STEM教育是发展科学技术的重要基础，也是能力建设的重要部分。STEM教育的普及程度、发展水平、教育成效，对于各国发展科学技术能力、加速实现可持续发展具有基础性、全局性和先导性作用。

　　同时，STEM教育不只是科学、技术、工程和数学学科的教育，更是一套贯通科学-技术-工程-数学的融合性、整合式的新的教育理念、方法与模式。STEM教育为学生提供了整体认识世界的桥梁，通过面向问题的“项目式”学习，使他们能够将所学的知识和方法相互联系、相互交融，形成一个统一的整体。这种教育方式旨在消除传统教学中各学科知识割裂的障碍，有助于提升学生综合解决实际问题特别是可持续发展问题的能力。在这个意义上，也可以说，STEM教育也是适应新科技革命和可持续发展转型的教育创新，它对于推动整个教育体系的创新和转型，也具有重大意义。

　　最后，必须指出，STEM教育在全球发展很不充分、很不平衡。主要问题就在于，对于STEM教育如何适应和促进新科技革命与社会经济转型的规律认识不深，对于STEM教育如何适应和促进学生发展的机理把握不力，对于STEM教育的成功实践总结不足，对于STEM教育如何与不同地区发展条件、不同学段学习特点有效结合的探索不够。建立国际STEM教育研究所，对于破解这些问题，推动STEM教育在全球范围，特别是发展中国家更充分地发展，进而加速可持续发展转型，具有十分显著、极其重要的意义和作用。