其他不少考研热门专业一样，英语专业研究生招生的研究方向设置非常细，不同学校的方向设置类别不一，名称也各异。

　　比如上海外国语大学英语语言文学专业下设有语言方向、文学方向、教学法方向、翻译学方向、口译学方向、英语国家文化方向、跨文化交际方向7个方向。而同样是外语类专业院校，北京外国语大学该专业设置的研究方向明显不同，广东外语外贸大学该专业设置的8个研究方向更与前两所学校无一相同。在这种情况下，不少备考英语专业的同学对“如何选择研究方向”这样的问题一头雾水，也就不足为怪了。

　　就英语专业考研而言，外国语言文学下设置的二级学科很多，包括英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、印度语言文学、阿拉伯语语言文学、欧洲语言文学、亚非语言文学、外国语言学及应用语言学、翻译学11个学科。其中，涉及英语专业的二级学科主要有3个：英语语言文学、外国语言学及应用语言学、翻译学。

　　一般院校的英语专业多设置英语语言文学和外国语言学及应用语言学两个专业，所以，英语专业考研的专业设置其实比较简单，一般就是两大专业。不过，这两个专业被不同学校细化研究方向以后，就变得复杂了。如前面说到的上海外国语大学英语语言文学专业下设有7个方向，这7个方向进一步细分，小的研究方向达37个之多。

　　英语专业的研究方向虽名目众多，却也并非杂乱无章，其设置仍是遵循一定规律的。粗略分析，这些研究方向可分为传统研究方向和新兴研究方向两大类。