10月17日，第十三届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛落下帷幕，在34个特等奖中，江苏常州大学8名学生发明的“固体推进剂硝基胍的连续安全生产工艺”名列其中，该项目不仅申报了两项国家专利，还以1000万元的价格与一家企业达成了技术转让协议。
　　一所地方普通高校何以从众多“985”“211”大学中博得一席之地？在校长浦玉忠看来，这是学校实施“跟进式教育”的必然成果。“跟进并关注学生的特点、爱好以及个性差异，以学生喜闻乐见的形式育人，才能实现‘润物细无声’的效果。”
　　“常州大学已连续三届收获‘挑战杯’三等奖，而今年，除了特等奖，学校还获得了1个二等奖和1个三等奖，多年的‘放水养鱼’终于迎来了‘大爆发’。”副校长陈奎庆告诉记者。
　　谈及科技创新，常州大学从上世纪90年代便已开始了探索的步伐，2010年开始，学校将学生科技创新基金从每年3万元提高至30万元，二级学院还会配以相应的资金补助。
　　“按照一个团队一千元的标准来算，30万元可以资助三百个团队，学校选拔优秀团队的范围扩大了，而且夯实了常州大学学生科研的基础。”陈奎庆说，当然，经费只是一方面，要推动学生科研，关键在于培育学生的创新意识。
　　至今，获得“挑战杯”特等奖的学生王莉还对学校举办的小比赛印象深刻：奇思妙想比赛、无动力小船比赛、创新思维大赛、鸡蛋从几楼往下摔不会坏……“读大学之前接触的都是‘填鸭式’教育，这种比赛集乐趣和思考为一体，一下子便激起了我探索的兴趣。”
　　“如今，学生科研不再是‘奢侈品’，变得触手可及。”团委书记牟静告诉记者，去年一年，常州大学便举办各级各类科技学术竞赛与活动103项，参与人数达1.2万余人次。
　　“学校不能就创新而创新，还要注重将学生的创意成果转化为社会产品、现实生产力。”党委书记史国栋认为，创业不仅能够实现创新的价值，其所需的沟通、协作、处理能力等，更是学生未来的核心竞争力。
　　史国栋告诉记者，为了让更多学生参与创业，学校开设了9门创业课程和10余门公共选修课。“如今，学校已经投资500多万元成立了创新创业学院，形成了以‘创新创业学院—创新创业伙伴项目计划—创业孵化基地—创业教育研究中心’为主线的创新创业教育实践体系及平台。”
　　目前，常州大学共有50多个学生创业项目。2012年5月，学生肖欣悦创办的常州逸凡动画工作室入驻常州创意产业基地，成为常州高校最早入驻该基地的大学生创业项目。