《用尊重成就孩子的一生》一书引用美国伊利诺伊州立大学学者的研究结论：“美国小学生阅读量是中国小学生的6倍。”笔者到加州大学伯克利分校访学一年，除了理论研究之外，还对美国基础教育进行了跟踪观察。在与美国小学的校长、教师、心理专家、家长、小学生进行广泛而有针对性的访谈后探知：美国人的阅读习惯既非天生如此，亦非文化遗传，而是后天习得的结果。

　　美国小学生入学时获得的一件装备和大学生是相同的——一张印有自己姓名和学号的学校图书证。美国小学一般规定，小学生每周一自己去学校图书馆，登记借书，带回家阅读，每周五归还。一年级小学生每周可借一本书，每升高一个年级，最大借书量就增加一本。学校图书馆的阅读资源质优量足，藏书的知识性、趣味性俱佳，数量为在校学生人数的十倍左右，不同难度的书比例适当，每年更新部分藏书。其中，“I Can Read”之类脍炙人口的分级读物备有多册。小学图书馆有一位专职图书管理员，另外偶有志愿者协助借还书以及为各年级学生阅读故事、推荐书籍等。

　　学校还充分使用图书馆资源，鼓励学生将阅读作为精神休闲的方式。中午用餐后的休息时间，学生除在操场上活动，也可以自由出入全天开放的学校图书馆，阅读纸质书籍，或使用电脑阅读电子儿童读物。此外，小学生们每周按班级去校图书馆听图书管理员和志愿者阅读。阅读者根据该年龄段学生的兴趣与理解能力进行书籍选择，学生们大多非常享受这一过程，积极地参与互动。

　　阅读，是美国小学课堂上的主流教学活动。美国小学低年级语文课(英语课)的主要内容就是阅读，没有统一教材，学校和老师有权根据所在各州的课程标准，自行选择教材供学生阅读，并作为学习单词、语法、写作的部分教育资源。此外，美国小学每天都有大约20分钟的阅读时间。每班给每个学生配备一个放书的收纳盒，里面放着老师根据每位学生的需要提供的约十本读物，每月更新一次，供学生自由取阅。一年级主要由老师绘声绘色地为学生们阅读，与其互动；二年级的学生已具有一定的自主阅读能力，老师挑选趣味性强、便于表演的绘本，鼓励孩子们阅读和表演；中高年级则基本由学生自主阅读。阅读时间是神圣的，不会被挪为他用。

　　美国小学通过布置每天的阅读作业，引导孩子们的课后阅读。从小学一年级第一学期就有必须完成的阅读作业，二年级学生每天必须完成15分钟以上的阅读作业，每日阅读时间随年级增加。除了学校和社区的传统图书馆，很多美国小学生还通过学校统一购买的帐户，将Raz Kids Reading分级阅读电子有声图书馆作为日常阅读平台。电子图书馆从A到Z共24级，另有一个AA预备级。每一级约有17本读物，难度适中、主题多样、文字精炼、趣味盎然；读到最高一级，可积累大约5000单词。每本电子绘本和电子书都是看、听、读、回答问题四合一。问题的设计着眼于引导小读者关注并理解读物的要点，选项难度逐渐提高。

　　学校通过各种方法来培养、激发、强化、巩固、提升学生的阅读兴趣，甚至不惜运用“软竞赛”的手段。只是不进行排名，也不提供任何外在的功利化奖赏。美国小学一般避免学生之间不必要的竞争，认为无谓的竞争不利于同学之间的友谊与团结。在近一年的观察中，我注意到，加州伯克利大学村周边小学一次带有罕见竞赛性质的活动，是历时四个星期的阅读马拉松赛“Read-a-thon”。这种文化活动在美国很多中小学每学年举办一次，每次开展便是学校乃至学区的学生全员参与。以我观察的小学为例，竞赛期间，各年级学生都需在作业纸上写明自己每天的总计阅读时间及书目，并由家长签字保证真实性，每班据此统计学生本周累计的阅读时间。学校设置信息牌公布各班情况，一届阅读马拉松赛结束时，全校各班的阅读时间相加即是该校总计的阅读时间。该数据将上报至市教育管理机构，折射出该校学生阅读习惯的养成情况，成为学区学龄儿童父母重视的一个参考数据。

　　爱阅读，多阅读，会阅读，是很多美国儿童引以为豪的品质与能力。用阅读充实孩子们的心灵，还可提升他们对网瘾等负面兴趣的免疫力。孩子们从小在学校的引导下日读一卷，长大后才会自发地持续阅读。美国小学通过布置综合性、实用性、人文性兼备的作业，开展扎实活泼的阅读节活动，结合学校、家庭、学生以及校外资源的力量，共同引导学生从小培养优秀的文化品格。

　　对美国小学的跟踪观察，使我认识到，精读与泛读结合，可拓宽视野，促进交流，为捕捉文化的兴趣点、创新的生长点提供广博基础。从小开始养成的习惯最为根深蒂固。如果从幼年、少年开始，阅读就融入每天的生活，便能促使阅读成为儿童精神生活的一种日常需要，促使阅读、思考成为第二天性，为国民个体及总体的良好文化品格奠定坚实的基础。